샤워기 물줄기가 약해졌다고 하면 대부분 헤드부터 뜯습니다. 뜯기 전에 가를 게 하나 있습니다.
특정 구멍에서만 물이 안 나오고 옆으로 삐친다면 노즐 구멍에 석회 스케일이 막힌 겁니다. 전체 구멍에서 고르게 약해졌다면 얘기가 다릅니다. 수압이나 헤드 안쪽 필터·거름망 쪽을 봐야 하죠. 구연산을 꺼낼 상황인지 수압 밸브를 확인할 상황인지가 이 한 가지로 갈립니다.
물이 삐치는 구멍이 어느 자리에 몰려 있는지도 단서가 됩니다. 한쪽 귀퉁이나 가장자리 구멍만 막혔다면, 헤드를 오래 한 방향으로 걸어둬 물이 고이던 자리에 스케일이 집중된 경우가 많습니다.
물줄기 패턴으로 원인을 가르는 기준
증상을 확인하지 않고 손부터 대면 헛수고로 끝납니다. 아래 표는 물줄기 패턴과 위치 확인 결과로 원인 후보를 좁히는 판단 기준입니다. 제조사가 발표한 수치가 아니라 물이 지나가는 경로를 따라가며 이 글에서 세운 기준이라고 밝혀둡니다.
| 증상 패턴 | 추가 확인 | 유력 원인 | 먼저 할 일 |
|---|---|---|---|
| 특정 구멍만 물이 안 나오거나 옆으로 삐침 | 해당 구멍을 손톱으로 눌렀을 때 딱딱하게 굳어 있음 | 노즐 구멍 스케일(탄산칼슘) 막힘 | 헤드 분리 후 소재 확인, 스케일 제거 처리 |
| 전체 구멍에서 고르게 약해짐 | 헤드를 분리한 뒤에도 호스에서 나오는 수압이 약함 | 수도 수압 또는 공급 측 문제 | 집 안 다른 수전 확인, 수도 본관 밸브 상태 점검 |
| 전체 구멍에서 고르게 약해짐 | 헤드를 분리하면 호스 수압은 정상 | 헤드 내부 필터·거름망 이물 막힘 | 헤드 분해 후 거름망 세척 또는 교체 |
| 한쪽으로 쏠리거나 물줄기가 구부러짐 | 호스가 꺾이거나 눌린 자국이 있음 | 호스·연결부 꺾임 또는 눌림 | 호스 꺾인 부분 펴고 상태 확인, 필요 시 교체 |
이 표에서 정작 일을 하는 칸은 두 번째 열입니다. 헤드를 떼어낸 뒤 호스에서 나오는 물이 센지 약한지, 그거 하나로 공급 측 문제인지 헤드 측 문제인지가 정리됩니다.
여기서 갈립니다.
호스만 잡고 물을 틀어보는 데 10초도 안 걸립니다. 이 10초를 건너뛰면 멀쩡한 헤드를 밤새 구연산에 담가두고, 다음 날 아침에 똑같이 약한 물줄기를 다시 보게 되거든요.
노즐 안에 스케일이 쌓이는 이유는 무엇인가요?
수돗물에는 칼슘과 마그네슘 같은 미네랄이 녹아 있습니다. 물이 노즐 구멍을 지날 때 수분은 날아가고 미네랄만 구멍 안쪽 벽에 조금씩 남습니다. 이게 반복되면 탄산칼슘이 층으로 쌓여 구멍이 좁아지고, 끝에는 막힙니다. 지역마다 수돗물의 미네랄 농도가 달라서, 물이 단단한 편인 경수 지역일수록 이 침착이 빨리 진행됩니다. 같은 헤드를 써도 집집마다 스케일이 앉는 속도가 다른 이유가 여기 있습니다.
제거 방법은 노즐 소재에서 갈립니다.
실리콘 노즐은 손가락으로 구멍 부분을 꾹꾹 눌러 문지르면 붙어 있던 스케일이 떨어지는 경우가 많습니다. 구멍이 유연하게 변형되면서 안쪽 탄산칼슘이 같이 떨어져 나오기 때문입니다. 플라스틱이나 금속 노즐은 사정이 다릅니다. 구멍이 단단하게 고정돼 있어서 아무리 문질러도 안쪽은 그대로거든요. 이쪽은 산성 용액, 주로 구연산 희석액에 담가 녹여내는 방향이 맞습니다. 탄산칼슘은 산을 만나면 이산화탄소를 내보내며 분해되니까, 긁어내는 것보다 녹이는 쪽이 노즐을 덜 상하게 합니다.
오래 방치한 스케일은 한 번 담가서 다 녹지 않습니다. 시간이 지날수록 결정이 더 단단하게 굳어서, 초기에 잡는 것과 몇 달 지나 손대는 것은 걸리는 시간부터 다릅니다. 물때도 종류가 다르다는 원리는 정수기·가습기 쪽에서 정리해 뒀는데, 노즐 스케일도 뿌리가 같습니다.
헤드 분해와 스케일 제거, 순서가 결과를 바꿉니다
먼저 헤드가 분리되는 물건인지 봅니다. 몸체와 헤드가 돌려서 빠지는 구조인지 일체형인지에 따라 그다음이 전부 달라집니다. 분리형이면 헤드를 통째로 구연산 희석액에 20~30분 담가두면 됩니다. 거름망이나 내부 필터가 보이면 꺼내서 따로 씻습니다.
농도는 정확히 맞출 필요가 없습니다. 물 1리터에 구연산 분말 한 스푼(약 15g) 정도면 반응은 일어나고, 더 진하게 탄다고 눈에 띄게 빨라지지도 않습니다. 담근 뒤 기포가 잘게 올라오면 스케일이 녹고 있다는 신호입니다.
건져낸 뒤에는 노즐 면을 부드러운 솔이나 안 쓰는 칫솔로 가볍게 훑습니다. 반응이 덜 끝난 스케일이 이때 같이 떨어집니다. 마지막으로 물을 넉넉히 흘려보내면 구연산 냄새는 남지 않습니다. 욕실 환기 상태가 습기와 냄새에 미치는 영향까지 같이 보면 헤드 청소 뒤 욕실 관리가 한 줄로 이어집니다.
문제는 일체형입니다. 통째로 담글 수가 없으니 비닐백에 희석액을 채워 헤드를 감싸 묶는 방법을 쓰기도 하는데, 이 방법은 제가 하나로 못 적겠습니다. 고무 패킹이나 나사 부분까지 산성 액에 오래 잠기는 구성이 되기 때문입니다. 시간을 짧게 끊거나 노즐 면만 액에 닿도록 각도를 잡는 쪽이 그나마 낫다고 봅니다.
자주 하는 실수
방법을 알아도 손이 미끄러지는 지점이 따로 있습니다. 아래는 의도는 맞았는데 결과가 어긋나는 경우들입니다.
- 뾰족한 핀으로 막힌 구멍을 후빕니다 — 노즐 구멍은 처음부터 정해진 굵기로 뚫려 있습니다. 후비면 뚫리는 게 아니라 넓어지고, 넓어진 구멍은 원래 물줄기 모양으로 돌아오지 않습니다. 막힌 걸 뚫으려다 구멍 자체를 바꾸는 셈이죠.
- 뜨거운 물을 오래 흘려 녹이려고 합니다 — 탄산칼슘은 열에 녹지 않습니다. 오히려 고온에서 물이 빨리 증발하는 만큼 미네랄은 더 잘 남고, 뜨거운 물이 듣는 자리는 스케일이 아니라 기름때 쪽입니다.
- 방향제·필터 결합형 헤드를 힘으로 돌립니다 — 카트리지가 들어가는 헤드는 안쪽 구조가 일반 헤드와 다릅니다. 억지로 돌리다 연결부가 부러지거나, 카트리지 자리에 제거액이 흘러드는 일이 생깁니다. 이 종류만큼은 설명서에서 분해 가능 여부를 먼저 확인하는 게 순서입니다.
- 거름망만 씻고 노즐 면은 그대로 둡니다 — 거름망이 원인일 때와 노즐이 원인일 때는 손대는 자리가 다릅니다. 씻었는데 물줄기가 그대로면 아직 원인에 닿지 않은 겁니다.
- 오래 담글수록 잘 녹을 거라 생각합니다 — 반응은 초반에 대부분 일어납니다. 한 시간을 담가도 20~30분과 눈에 띄게 다르지 않은 경우가 많고, 소재에 따라서는 표면 쪽이 먼저 지칩니다. [텀블러 내부 스케일 관리에서도 같은 원리](/guides/kitchen/tumbler-odor-scale)가 걸립니다.
원인을 가른 다음이 관리입니다
스케일이 아니라 수압이나 필터가 원인이었다면 헤드는 처음부터 손댈 물건이 아니었습니다. 반대로 스케일이 원인인데 수압 밸브부터 뒤졌다면 그것도 시간만 버린 겁니다. 순서를 바꾸면 결과가 달라지는 게 아니라, 필요한 손질 자체가 달라집니다.
한 번 스케일이 앉은 헤드는 처리해도 같은 물을 계속 쓰는 한 다시 앉습니다. 구연산은 지우개지 방수제가 아니거든요.
달라지는 건 속도뿐입니다.
그래서 주기를 달력으로 잡기보다, 샤워를 끝내고 노즐 면을 손바닥으로 한 번 훑는 편이 낫습니다. 오돌토돌하게 걸리는 게 느껴지기 시작하면 실리콘은 아직 문질러서 끝나는 단계고, 그 단계를 넘기면 구연산을 꺼내야 하는 단계로 넘어갑니다. 거름망도 같이 봅니다. 여기는 스케일보다 이물이 먼저 쌓이는 자리라, 헤드 쪽 관리의 절반은 사실 거름망에서 끝납니다.
- 물줄기 패턴을 먼저 본다. 특정 구멍인지, 전체인지, 방향이 틀어졌는지 확인한다.
- 헤드를 분리한 뒤 호스 수압을 직접 확인해 공급 측 문제를 먼저 배제한다.
- 노즐 소재가 실리콘인지 플라스틱·금속인지 확인하고 그에 맞는 방법을 고른다.
- 플라스틱·금속 노즐은 구연산 희석액에 20~30분 담그고, 실리콘 노즐은 손으로 문질러 떨어낸다.
- 헤드 내부 거름망은 꺼내서 흐르는 물에 따로 씻는다.
- 분해 구조가 불분명한 헤드는 설명서를 먼저 확인하고, 무리하게 힘을 주지 않는다.