수도꼭지 물줄기가 여러 갈래로 갈라지거나 힘없이 약해지는 원인은 거름망 자체가 막힌 경우도 있고, 수전 안쪽 부품이 낡았거나 그 앞의 급수 쪽에 있는 경우도 있어, 손을 대기 전에 순서대로 가려야 헛수고를 줄일 수 있습니다. 손이 먼저 가는 곳은 대개 끝에 달린 작은 거름망이지만, 풀기 전에 잠깐 멈출 이유가 있습니다.
물줄기가 갈라지는 증상과 고르게 약해지는 증상은 확인할 자리부터 다릅니다.
이 순서를 건너뛰고 거름망부터 씻으면, 안 풀리는 캡을 붙잡고 시간만 쓰다가 원인은 그대로 남는 경우가 생깁니다.
수도꼭지 끝에서 물줄기를 가르는 작은 부품
수도꼭지 끝에는 나사로 끼워진 작은 캡이 하나 더 있습니다. 안쪽에 촘촘한 그물망이 들어 있어, 물이 빠져나가는 순간 공기를 함께 섞고 굵은 이물질을 걸러 냅니다. 이 부품 덕분에 물줄기가 튀지 않고 하나로 모여 나옵니다.
물이 이 그물망을 지날 때, 수돗물에 녹아 있던 칼슘·마그네슘 성분이 조금씩 벽에 남습니다. 반복되면 그물눈 사이가 좁아지다 결국 막히고, 남은 구멍으로만 물이 빠져나가면서 여러 갈래로 갈라지는 모양이 됩니다. 배관 공사 직후라면 모래나 녹 부스러기가 한꺼번에 걸려 같은 증상을 만들기도 합니다.
그런데 물줄기가 갈라지지 않고 그냥 전체적으로 약하기만 하다면, 이야기가 달라집니다. 이 경우엔 그물망보다 그 뒤에 있는 부품, 즉 수전 안쪽에서 온수와 냉수를 섞어 내보내는 부품이나 그 수전으로 물을 대는 배관 쪽을 먼저 의심해야 합니다.
그물망이 부분적으로만 막히면 남은 구멍의 위치가 고르지 않아, 물줄기가 한 줄로 모이지 못하고 여러 갈래로 갈라져 튑니다. 반대로 그물망을 아예 빼고 써 보면 물은 좁은 구멍 하나로 그대로 나가, 소리가 커지고 사방으로 튀기 쉬워도 갈라지는 모양은 사라집니다. 이 차이만으로도 그물망 쪽인지 아닌지 절반은 드러납니다.
거름망을 풀기 전에 무엇부터 봐야 할까요?
먼저 물이 나오는 모양을 봅니다. 여러 갈래로 갈라지거나 옆으로 튀면 그물망 쪽 막힘일 가능성이 큽니다. 그런데 갈라지지 않고 전체적으로 힘만 없다면, 그물망을 풀기 전에 두 가지를 더 비교해야 합니다.
하나는 온수와 냉수를 각각 따로 받아 보는 것입니다. 한쪽만 약하다면 그물망 문제가 아닙니다. 그물망은 온수와 냉수가 이미 섞여 나온 뒤의 자리라 양쪽에 똑같이 작용하기 때문입니다. 한쪽만 약하다면 그 전에 온수와 냉수를 가르는 부품 쪽에서 갈라진 것으로 봅니다.
다른 하나는 이 수전만 그런지, 집 안 다른 수도꼭지도 같이 약한지를 보는 것입니다. 다른 수전도 같이 약하다면 원인은 이 수전 안쪽보다 급수 쪽에 있을 가능성이 큽니다. 그 수전 아래나 벽 속 각수전이 완전히 열려 있는지부터 확인해 볼 차례입니다.
| 물이 나오는 모양 | 추가로 확인한 것 | 유력한 원인 | 다음에 할 일 |
|---|---|---|---|
| 여러 갈래로 갈라지거나 옆으로 튐 | 그물망을 손으로 풀어 물을 받으면 하나로 모여 정상 나옴 | 그물망 자체 막힘 | 그물망 분리 후 세척 |
| 전체가 고르게 약함(온수·냉수 동일) | 그물망을 풀어도 그대로 약하고, 다른 수도꼭지도 약함 | 급수 쪽(각수전·공급) 문제 | 각수전이 완전히 열렸는지 확인, 다른 수전과 비교 |
| 전체가 고르게 약함(온수·냉수 동일) | 그물망을 풀어도 그대로 약하지만, 다른 수전은 정상 | 이 수전 안쪽(연결부·구조)의 문제 | 손 청소 범위를 벗어나 확인 필요 |
| 온수나 냉수 한쪽만 약함 | 그물망을 풀어도 한쪽만 그대로 약함 | 온수·냉수를 가르는 부품(카트리지)의 문제 | 온수·냉수 계통을 나눠 다시 확인 |
이 표에서 진짜 확인해야 할 칸은 두 번째 열입니다. 그물망을 풀어 봤을 때 물줄기가 돌아오는지 아닌지, 그 하나로 절반은 갈립니다.
거름망 안에 낀 것은 물때이거나 모래입니다
그물망을 실제로 열어 보면 안에 낀 것은 크게 두 갈래로 나뉩니다. 하나는 뿌옇게 굳어 표면에 눌어붙은 켜이고, 다른 하나는 알갱이 형태로 그 사이에 걸려 있는 부스러기입니다. 둘은 생기는 경로도, 지우는 방법도 다릅니다.
굳어 붙은 켜는 수돗물에 녹아 있던 미네랄 성분이 물이 빠져나가는 순간 남은 자국입니다. 물은 지나가고 미네랄만 조금씩 벽에 쌓이는 과정이 오래 반복된 결과라, 하루 이틀 사이에 생기지 않습니다. 전기포트 스케일을 구연산으로 녹이는 원리와 뿌리가 같은 현상이라, 산성 용액에 담가 성분 자체를 녹여내는 방향이 맞습니다.
반면 알갱이 형태의 부스러기는 배관이나 호스 안에 남아 있던 것이 물살에 밀려 그물눈에 걸린 경우입니다. 최근에 수도관 공사가 있었거나, 오래 잠가 뒀던 밸브를 다시 열었을 때 이런 부스러기가 함께 나오는 경우가 있는데, 실제로 얼마나 자주 그런지는 집마다 배관 사정이 달라 확인하지 못했습니다. 이런 부스러기는 성분을 녹일 필요가 없고, 흐르는 물에 헹구고 부드러운 솔로 가볍게 문지르면 대부분 떨어져 나갑니다.
두 갈래를 가르는 기준은 간단합니다. 표면을 손끝으로 눌렀을 때 딱딱하게 버티며 잘 안 떨어지면 굳어 붙은 켜이고, 물에 헹구는 것만으로 쉽게 씻겨 나가면 부스러기 쪽입니다. 색으로도 어느 정도 짐작할 수 있는데, 허옇거나 회백색에 가까우면 미네랄 쪽이고 거뭇하거나 붉은 기가 돌면 배관 부스러기 쪽인 경우가 있습니다. 다만 이 색 구분은 절대적이지 않아서, 헷갈리면 손끝 감촉 쪽을 더 믿는 편이 낫습니다.
제거 방법도 이 구분을 따라갑니다. 굳어 붙은 켜라면 그물망을 통째로 분리해 식초나 구연산을 희석한 물에 담가 둡니다. 미네랄 성분은 산을 만나면 이산화탄소를 내보내며 분해되는데, 담근 지 얼마 지나지 않아 작은 기포가 올라오면 반응이 일어나고 있다는 신호입니다. 오래 방치된 켜일수록 결정이 단단해져 있어, 한 번 담가서 다 녹지 않으면 시간을 두고 다시 담가야 합니다.
농도를 정확히 맞출 필요는 없습니다. 진하게 만든다고 반응이 눈에 띄게 빨라지지 않고, 옅어도 시간을 두면 결국 녹습니다. 담근 뒤 안 쓰는 칫솔로 표면을 가볍게 훑어 주면, 반응이 덜 끝난 부분이 이때 같이 떨어져 나갑니다.
새로 설치한 수전이라면 부스러기 쪽에 조금 더 무게가 실립니다. 배관 안에 남아 있던 조각이 처음 몇 번의 사용에서 한꺼번에 쓸려 나오는 경우가 있기 때문입니다. 반대로 몇 해째 쓰던 수전에서 서서히 약해졌다면 그 사이 조금씩 쌓인 굳은 켜 쪽 이야기에 가깝습니다. 다만 이것도 절대적인 기준은 아니어서, 결국 열어서 눈으로 보는 쪽이 확실합니다.
부스러기라면 담글 필요 없이 그물망을 뒤집어 흐르는 물로 씻어 내는 정도로 충분합니다. 평소 물이 나가는 방향과 반대로 물을 흘려보내면 걸려 있던 알갱이가 더 잘 빠집니다. 두 증상이 함께 있는 경우도 있는데, 이때는 먼저 헹궈서 부스러기를 걷어낸 뒤 남은 켜만 따로 담그면 됩니다.
그물망을 분리한 김에 빛에 비춰 그물눈이 고르게 뚫려 있는지도 함께 봅니다. 군데군데 눈이 커져 있거나 찢어진 자리가 있다면, 세척해도 걸러 주는 힘은 처음으로 돌아오지 않습니다. 이런 그물망은 씻는 쪽보다 새것으로 바꾸는 쪽이 맞습니다.
그물망을 오래 그대로 두면 켜는 점점 두꺼워지고, 나중에는 한 번 담그는 것으로 끝나지 않습니다. 그렇다고 뜨거운 물을 오래 흘려보내 녹이려는 시도는 소용이 없습니다. 미네랄 성분은 열에는 별다른 반응이 없고, 산을 만나야 분해되기 때문입니다.
이 속도를 하나의 숫자로 잡기는 어렵습니다. 수돗물 성분이나 배관 나이가 건물마다 갈려서, 같은 기간을 써도 어느 쪽은 그물망이 몇 해째 그대로이고 어느 쪽은 벌써 다시 막혀 있습니다. 정해진 교체 주기를 따르기보다, 물줄기 모양이 평소와 달라졌다고 느끼는 순간 자체를 신호로 삼는 편이 낫습니다.
거름망을 만질 때 결과를 뒤집는 손동작
그물망을 다루는 절차 자체는 어렵지 않은데, 몇몇 손동작이 애써 좁힌 원인을 다시 흐트러뜨립니다. 앞서 물이 나오는 모양과 온수·냉수 비교로 원인을 거름망 쪽으로 좁혀 놓고도, 정작 손을 대는 순간 다른 문제를 새로 만드는 경우가 있습니다.
- 철수세미나 뻣뻣한 금속 솔로 그물망을 문지릅니다 — 촘촘한 그물눈이 늘어나거나 찢어지면 그 뒤로는 더 굵은 이물질까지 그대로 통과시켜, 걸러 주는 역할 자체가 사라집니다. 부드러운 칫솔 정도의 솔로 가볍게 문지르거나, 안 떨어지면 산성 용액에 더 담가 둡니다.
- 온수 쪽만 확인하고 냉수 쪽은 그냥 넘어갑니다 — 한쪽만 약한 증상은 그물망보다 수전 안쪽에서 온수·냉수를 가르는 자리 쪽 문제를 가리키는 신호인데, 한쪽만 보고 그물망부터 씻으면 정작 원인에 닿지 못합니다. 온수와 냉수를 각각 받아 비교하는 것이 먼저입니다.
- 그물망을 빼놓은 채로 그냥 캡을 다시 잠급니다 — 급한 마음에 그물망을 빠뜨리고 조립하면, 그다음부터는 아무것도 거르지 못하는 상태 그대로 수돗물을 쓰게 됩니다. 씻은 뒤에는 풀었던 순서를 거꾸로 되밟아 다시 끼웁니다.
- 안 풀리는 캡을 펜치로 세게 돌립니다 — 나사산이 뭉개지면 그 자리가 헐거워져 물이 새는 원인이 됩니다. 힘으로 안 되면 젖은 천으로 감싸 마찰을 늘리거나, 잠시 두었다 다시 시도하는 편이 낫습니다.
손이 급해질수록 이 네 동작이 나오기 쉽습니다. 순서를 한 박자만 늦추면 됩니다. 그물망을 씻는 동작보다, 씻기 전후로 챙기는 이 네 가지가 다시 막히는지 아닌지를 가릅니다.
그래도 물줄기가 약하면 어디를 더 봐야 할까요?
그물망을 씻고 다시 끼웠는데도 물줄기가 그대로라면, 이제 그물망 밖의 문제로 넘어갑니다.
먼저 지워야 할 것은 각수전입니다. 반쯤만 열린 밸브는 겉보기엔 열려 있어도 실제로 지나가는 물의 양은 줄어듭니다. 끝까지 잠갔다가 다시 완전히 열어 보면, 평소 절반만 열어 뒀던 것인지 아닌지가 손끝에서 드러납니다. 세탁기 급수 쪽 거름망을 확인하는 순서도 같은 밸브 확인에서 시작합니다.
각수전을 완전히 열었는데도 그대로라면, 남은 자리는 수전 안쪽입니다. 온수·냉수를 가르는 부품이 마모됐거나 그 안쪽에도 미네랄이 쌓였을 수 있는데, 여기서부터는 캡이나 그물망을 손으로 여는 수준을 넘어섭니다. 안쪽 구조를 얼마나 더 열 수 있는지는 수전마다 갈려서, 이 글은 공구 없이 손으로 만질 수 있는 데까지만 짚습니다.
작은 캡 하나를 놓고도 확인할 자리가 셋으로 갈리는 이유는, 물이 지나가는 경로 자체가 그물망 하나로 끝나지 않기 때문입니다. 비데 물줄기가 약해질 때 가르는 순서도 노즐 하나만 보지 않고 급수 쪽까지 함께 확인합니다.
물줄기가 이상할 때 이 순서로 확인합니다
- 물줄기가 여러 갈래로 갈라지는지, 전체적으로 힘없이 약한지부터 본다.
- 온수와 냉수를 각각 받아 한쪽만 약한지 양쪽 다 약한지 비교한다.
- 다른 수도꼭지나 각수전 상태를 확인해 이 수전만의 문제인지 가른다.
- 그물망을 손으로 풀어 그것만 빼고 물을 받아 원래대로 돌아오는지 본다.
- 그물망에 낀 것이 알갱이인지 굳은 층인지 보고 헹굴지 담가 둘지를 정한다.